干细胞
为了实现这些功能，干细胞要么对称分裂(从而提供新的干细胞)，要么不对称分裂，产生一个干细胞和一个进一步分化为所需组织细胞的细胞。最初的假设是，组织细胞的增殖必须有不对称分裂，但现在知道，也有替代的细胞分裂概念，其中只发生对称细胞分裂。
根据干细胞的分化选择，在不同的阶段会有不同的区分:全能干细胞可以用来创造一个新的有机体。多能干细胞可以输送不同的组织细胞。多能干细胞提供不同类型的细胞，但只针对特定的组织。
利基市场
上述的细分现在受到了质疑，因为人们发现，当多能干细胞被植入时，也能够为完全不同的组织输送细胞。一种解释可能提供了这样的见解:干细胞不是自由地存在于组织中，而是与特定的细胞有关:干细胞位于一个被称为“生态位”的微环境中，与壁生态位相当。这种利基确保了，例如，不对称的划分是可能的。生态位也决定了分化的方向。
雄性果蝇(Drosophila melanogaster)的睾丸是螺旋状卷曲的细长管状结构。生殖细胞的生态位位于这些管的前端。在试管的最末端，有支持细胞(中心细胞)，支持两种不同的干细胞。当然，一种是生殖系的干细胞，从中产生精子细胞，另一种是囊肿干细胞，从囊肿中产生囊肿，细胞在囊肿中发芽，见图2。
Niche-Microscopy
德雷塞尔大学生物系的卡里·伦哈特博士的研究目标是进一步了解干细胞如何控制正常的组织更新。伦哈特博士利用果蝇睾丸龛进行研究。三个通道x,y,z堆栈从果蝇睾丸干细胞龛收集，包括两个干细胞种群;体细胞包囊干细胞和生殖系干细胞。
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