共焦照明
为了实现光斑照射,光源聚焦到小孔(针孔)上,然后将其集中在样品中。当孔径足够小时,仅通过衍射而不是通过光源和孔的几何参数来限制照明点。普通光源延伸,并且无法将它们集中在衍射有限点。因此,这种布置是必要的(对于传统光源),尽管透明度非常低。
作为光源的激光器具有非常高的准直度(在好的激光器中光线是“非常平行的”)。因此,激光可以通过一个透镜聚焦到衍射有限的光斑,而无需使用针孔。因此,大多数共聚焦显微镜没有照明针孔。光斑的质量取决于激光的光束质量。如果质量不够,可以插一个针孔。激光通常由光纤耦合到共聚焦显微镜上。这些纤维本身也充当针孔。
它是激光器的重点和高能量密度,使它们成为共聚焦显微镜的理想光源。激光的相干性不是共聚焦性能所必需的特征。这对光学设计师来说是一个挑战,因为它导致伪装的干扰模式,需要仔细的设计策略。
此外,传统激光器仅发出单色(激光 - “线”)的事实不是本身的,但是当需要多荧光成像和测量时,需要对复杂的多激光装置产生的需要。白光激光源特别优雅地解决了颜色问题。
共焦检测
大多数探测器都有相当大的敏感区域(pmt通常只有几平方厘米)。共焦光学需要点形传感。因此,光点检测必须通过在光束中插入一个小孔来实现。来自样品的光聚焦在这个针孔上,透射光被收集并记录下来。
由于衍射图案取决于NA和波长,因此强制检测针孔是强制性的。因此,当这些参数改变时,需要调整针孔大小。
当物镜发生变化时(通常伴随数值孔径NA)时,现代真正的共焦扫描显微镜自动改变针孔直径。因此,针孔通常被设计为双或多岩虹膜。
针孔的合适尺寸不仅取决于波长和数值孔径,还取决于显微镜中光学元件的内部放大倍数。
因此,在不同设计的显微镜中直接比较针孔直径不仅是不可取的,而且基本上是不正确的。如果针孔直径没有设置为最佳值,系统将不能执行良好的光学切片(即传输离焦模糊)或强度被不必要地切断,而没有获得进一步的光学切片质量(造成不必要的噪声图像)。
真共焦扫描的光路
真正的共焦扫描系统中的共焦光束路径就是光点照明和光点探测的结合。这种组合就像光学刀。只有来自焦平面的光子才能进入传感器。因此,来自其他地方的所有光子都被过滤掉了。这种“空间滤光片”用于光学切片。
在给定的时间,只有一个点是“共焦”成像,需要一个扫描设备,以光栅模式移动点在目标场。通常使用安装在扫描电机上的光学镜子来执行扫描过程。瓶颈是扫描一帧(通常是1024行)所需的时间。通过引入快速扫描仪(共振模式扫描仪),实现了每秒扫描8,000行以上的改进。
良好的光学切片只有在入射光显微术中才能实现。这就是荧光显微镜在过去20年蓬勃发展的原因之一(其他原因是免疫染色、dna杂交、荧光生物传感器、量子点和荧光蛋白的发明)。